食道胃接合部がん

食道と胃の境目を食道胃接合部と呼び、その上下2cmの範囲にがんの中心部があるものを食道胃接合部がんといいます。欧米では比較的多いがんですが、日本でも食事の欧米化に伴い近年増加傾向にあります。原因の一つとして、「逆流性食道炎」や「バレット食道」を背景とした遺伝子異常の蓄積が考えられています。

「逆流性食道炎」や「バレット食道」が発生しやすい主な要因としては、
①肥満・内臓脂肪の増加による腹圧の上昇、②夜遅い食事と食後すぐに寝るような生活、③高齢に伴う食道裂孔（胃の入り口を締め付ける筋肉）の緩み、④ピロリ菌がいないことによって酸度の強い胃液が分泌されること、⑤食道や胃の動きの低下（機能性ディスペプシアなど）、があげられます。

食道と胃は異なる粘膜細胞からできています。食道の粘膜は皮膚と同じ扁平上皮細胞、胃の粘膜は胃酸や粘液を分泌する腺細胞です。食道胃接合部がんには、食道がんの性質に近い「扁平上皮がん」と、胃がんの性質に近い「腺がん」があります。

一昔前は、食道側に病変があれば「食道がん」、胃側に病変があれば「胃がん」に準じて治療されていました。しかし、食道胃接合部周囲はリンパ管が多く張り巡らされているため、頸部・胸部・腹部にリンパ節転移を起こしやすく、今では「食道胃接合部がん」として独立した疾患と考えた診断や治療が重要になっています。

進行に伴ってがんの根が深くなると、横隔膜や心臓、大動脈に浸潤したり、胸腔や腹腔内にちらばったり（胸膜播種、胸水、腹膜播種、腹水）、リンパ節や肝臓・肺などに転移します。そのため、多彩な症状を来たし生活に大きな影響が出ることが多いです。

食道胃接合部がんを早期に発見するためには胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）を受ける必要があります。逆流性食道炎が若年者においても増加傾向にあることから、逆流性食道炎を指摘されている方や、体重増加がある方は定期検診をお勧めします。